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El rey del fútbol, Edson Arantes do Nascimento, mundialmente conocido como Pelé, falleció a los 82 años, dejando un legado de logros y alegrías por donde pasó.
Pelé nació el 23 de octubre de 1940 en Três Corações, una
ciudad en el estado brasileño de Minas Gerais. El jugador, que lleva el nombre
del genio inventor de la bombilla, Thomas Edison, hizo honor a su nombre
haciendo magia con el balón, ganando títulos y encantando al mundo.
Considerado por muchos como el mejor jugador de la historia
del fútbol, Pelé inició su carrera en la ciudad de
Bauru, en Sao Paulo, donde a los 11 años fue
descubierto por Waldemar de Brito, quien lo
invitó a unirse al Club Atlético de Bauru.
No necesitó mucho tiempo para demostrar su talento, y pronto
fue contratado por Santos Futebol Clube, siendo considerado una de las
grandes promesas. Fue precisamente allí donde Pelé se convirtió en el mejor
jugador del mundo.
La magia y el encanto de este deporte presentado por Pelé
llamó la atención de la entonces reina de Inglaterra, Isabel II, quien
visitó Brasil en 1968 para ver jugar a Pelé en el famoso estadio Maracaná, en
Río de Janeiro. En aquella ocasión, el jugador brasileño fue galardonado con
un Caballero del Imperio Británico por parte de la reina.
Pelé se convirtió en el jugador más joven en ganar una
Copa Mundial de fútbol. Con apenas 17 años, fue campeón mundial en 1958, cuando
la selección brasileña se enfrentó a Suecia. En el partido final, el joven
anotó dos goles, llegó a seis y se convirtió en el máximo goleador de Brasil en
la competencia, siendo apodado el rey del fútbol por los franceses.
Además, Pelé también hizo historia por ser el único
jugador tricampeón del mundo (1958, 1962 y 1970), además de ser, hasta la
fecha, el máximo goleador de la selección brasileña, con 95 goles
marcados.
El jugador pasó casi toda su carrera en Santos Futebol
Clube, entre 1956 y 1974. Además del club paulista, defendió la camiseta del
club estadounidense New York Cosmos, entre 1975 y 1977 y, por supuesto,
formó parte de la Edad de Oro de la selección brasileña.
Pelé colgó los botines en 1977 y en 1981 fue elegido Deportista
del Siglo por el diario francés L'Équipe, con 650 periodistas
especializados de todo el mundo confirmando su elección.
O rei do futebol también debutó como comentarista de TV
Globo en 1989. Comentó los partidos de la selección brasileña hasta 1998.
En 1994, como embajador del fútbol para EEUU, Pelé fue una
de las estrellas de la Copa del Mundo y participó en las ceremonias de apertura
y clausura.
Durante su breve carrera política como ministro de
Deportes, cargo que ocupó en el Gobierno de Fernando Henrique Cardoso entre
1995 y 1998, el exjugador creó la ley Pelé que pretendía dar más
profesionalismo al deporte nacional.
En 2014 y 2015, se sometió a cirugías de columna,
siendo internado en el Hospital Albert Einstein, en Sao Paulo.
En 2016, fue elegido por el Comité Olímpico Internacional
como el mejor atleta de todos los tiempos. En el mismo año, el exjugador
no pudo participar en la ceremonia inaugural de los Juegos Olímpicos de Río de
Janeiro por problemas de salud.
En 2018, Pelé viajó a Moscú para el sorteo del Mundial
de Rusia. Por problemas de salud, el rey del fútbol llegó al país en silla de
ruedas. Durante la ceremonia del sorteo, brindó con el presidente ruso,
Vladímir Putin. Además del sorteo, fue parte de la ceremonia de inauguración
del reloj que marcaba la cuenta regresiva para el Mundial Rusia 2018 en la
Plaza Roja, en Moscú.
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