Pequeños y mayores esperan con emoción la mágica noche del
cinco de enero, pero pocos saben cuál es el origen de esta maravillosa
tradición que ha perdurado hasta nuestros días y que cada año llega cargada de
regalos y de ilusiones.
el 5 de enero es una noche en la que los corazones
infantiles palpitan aceleradamente y cuando cierran los ojos sueñan con ilusión
que los Reyes Magos de Oriente les traigan los regalos ansiados. Esperan que la
carta que enviaron hace tanto tiempo con el encabezamiento "Queridos
Reyes Magos, Melchor, Gaspar y Baltasar" llegue a su destinatario sin
problemas. Es tanta la emoción y el nerviosismo de los más pequeños que,
en el silencio de la noche, de tanto pensar en ellos, les parece oír el sonido
de sus pasos y el roce de sus túnicas de seda por los pasillos.
LOS MAGOS QUE EN REALIDAD ERAN ASTRÓLOGOS
Pero ¿sabemos cuál es el origen de los Reyes Magos? La
única alusión que tenemos a estos personajes aparece en el Evangelio de San
Mateo, en el que se menciona a unos "magos", de quienes no da
nombres, ni dice que fueran reyes y ni mucho menos que fueran tres. El
Evangelio cuenta que unos magos llegados de Oriente fueron guiados por una
estrella para que adorasen al rey de los judíos que acababa de
nacer. Al enterarse de esta noticia, Herodes el Grande, que por esa época
era el rey de Judea, los mandó llamar para interrogarlos, y les hizo prometer
que una vez hallaran al niño se lo comunicarían para que pudiera adorarlo él
también. Tras abandonar el palacio y ser guiados por la estrella, los
magos encontraron al niño en un establo en Belén, junto a María y José. Tras
postrarse ante él y ofrecerle oro, el metal de los reyes; incienso, la ofrenda
de los dioses; y mirra, como anuncio de sus futuros padecimientos, fueron
advertidos por un ángel de que no volvieran al palacio de Herodes ya que este
sólo quería acabar con la vida del niño.
El Evangelio cuenta que unos magos llegados de Oriente
fueron guiados por una estrella para que adorasen al recién nacido rey de los
judíos.
Los evangelios ofrecen muy pocos datos sobre los Reyes
Magos; en realidad, la historia sobre los "Magos de Oriente"
aparece bien definida en los Evangelios
Apócrifos, muy ricos en descripciones sobre estos personajes. En ellos, el
término "mago" se ha de interpretar como un sinónimo de astrólogo, un
sabio que puede, a través de la lectura de las estrellas, predecir
acontecimientos. Quinto Séptimo Tertuliano, padre de la Iglesia en el siglo
III, creyó ver una mención a los tres Reyes Magos en el Salmo 72 del Antiguo
Testamento, que dice lo siguiente: "Que los reyes de Sabá y Arabia le
traigan presentes, que le rindan homenaje todos los reyes". El hecho de
que fueran tres se vincula tanto a la Santísima Trinidad como al número de
regalos que estos personajes llevaron al niño Jesús.
Los "Magos de Oriente" aparecen bien definidos en
los Evangelios Apócrifos, donde "mago" se ha de interpretar como un
sinónimo de astrólogo.
LA EDAD MEDIA PUSO NOMBRE A LOS TRES REYES
A pesar de las respuestas que se puedan encontrar en la Biblia, el
origen de los Reyes Magos tal como los conocemos en la actualidad tiene su origen
en una larga tradición medieval que los "bautizó" con los nombres de
Melchor, Gaspar y Baltasar.
En España, y gracias a los testimonios escritos y artísticos
que se guardan en la Biblioteca Nacional de España, somos testigos del
nacimiento de esta leyenda a lo largo de los siglos, en concreto en una de
las piezas más excepcionales de la literatura española del siglo XII, el
llamado Auto de los Reyes Magos, una obra fundamental en la historia de la
literatura española por ser el texto teatral más antiguo que se conserva en
lengua castellana. En dicha obra aparecen Melchor, Gaspar y Baltasar, pero
no son definidos como "reyes", sino como steleros, es decir,
astrólogos.
para saber más
Los nombres de Melchor, Gaspar y Baltasar aparecieron por
primera vez en el famoso mosaico del siglo VI en la basílica de San Apolinar el
Nuevo en la ciudad italiana de Ravena. Según un manuscrito del siglo XIII,
se creía que los Magos podían proteger contra la epilepsia, y bastaba con rezar
una breve oración al oído de un enfermo pronunciando el nombre de los tres
Reyes para curarlo. En algunos puntos de Europa, el día 6 de enero se
inscribían sus iniciales, GBM, en todas las puertas de las casas y en los establos
para salvaguardar a las personas y a los animales contra el ataque de demonios
y brujas.
Los nombres de Melchor, Gaspar y Baltasar aparecieron por
primera vez en un famoso mosaico del siglo VI en Ravena, Italia.
La adoración de los Reyes fue un motivo pictórico que
alcanzó su máximo esplendor durante el
Renacimiento. Grandes maestros como Masaccio, Fra Angelico, Gozzoli o
Botticelli, en Italia; Van der Weyden, Memling, El Bosco y Rubens, en Flandes,
y El Greco, Velázquez y otros, en España, recrearon la famosa escena. La
imagen era siempre la misma en la tradición cristiana: tres reyes vestidos
con áureos trajes y acompañados de exóticos séquitos, arrodillados en un
humilde establo de Belén.
UNA FESTIVIDAD LLENA DE TRADICIONES
En la actualidad, la festividad de los Reyes Magos viene
cargada de tradiciones como la de la Cabalgata del día 5 de enero, en la
que, como antesala de lo que ocurrirá durante la noche, los tres Reyes Magos
desfilan en maravillosas carrozas acompañados de sus séquitos. Los Magos
reparten caramelos y los pajes de cada rey recogen las cartas de los niños más
rezagados.
Otra costumbre de la Noche de Reyes es dejar los zapatos de
cada miembro de la familia en el balcón para que Sus Majestades depositen
dulces en su interior. Esto tiene su origen en una curiosa leyenda: dos
amigos del niño Jesús, apenados de verle siempre descalzo debido a la pobreza
de su familia, quisieron darle sus propios zapatos; pero como eran usados, en
un intento de que parecieran nuevos, y para que tuvieran mejor aspecto, los
generosos niños se esforzaron en limpiarlos al máximo, así que los lavaron y
los dejaron por la noche en el balcón para que se secaran. Al día siguiente,
milagrosamente los zapatos aparecieron llenos de regalos y dulces como premio a
su buen corazón. Los Reyes Magos habían pasado aquella noche por allí y habían
recompensado la bondad de los dos niños.
En la actualidad, la festividad de los Reyes Magos está
cargada de tradiciones como la de la Cabalgata del día 5 de enero.
Tampoco se debe olvidar dejar agua y pan para los camellos,
y una copita de licor o un vaso de leche y turrones para que los cansados Reyes
recuperen fuerzas. Pero no todos los niños recibirán un regalo por su buen
comportamiento. Está establecido que los Reyes dejarán un trozo de carbón
a todos los niños que se hayan portado mal durante el año (en la
actualidad se deja al niño travieso un trozo de azúcar que imita al carbón).
para saber más
Para acabar el día más maravilloso del año no puede faltar
el dulce por excelencia: el "Roscón" o "Tortell" de Reyes. Consiste
en un bollo en forma de rosca adornado con fruta escarchada, y aunque el
original se prepara con mazapán, en la actualidad puede rellenarse de crema,
nata e incluso de chocolate. Sobre el roscón, se dispone una corona de rey
mago que coronará al afortunado que encuentre la figurita escondida en su
interior. Por contra, a quién descubra el haba no le quedará más remedio que
pagar el precio del dulce.
Para acabar el día más maravilloso del año no puede faltar
el dulce por excelencia: el "Roscón de Reyes" un bollo en forma de
rosca adornado con fruta escarchada.
A pesar de vivir en la era de la tecnología, hay tradiciones
que perduran con el tiempo, de modo que no queda otro remedio que acostarse
pronto, dejar los zapatos bien limpios, comida para los camellos y un detalle
para Sus Majestades de Oriente.
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