La lucha pacifista de Gandhi llevó a la
India a su independencia, después de siglos bajo el dominio del Imperio
Británico
Mahatma Gandhi durante un discurso frente a
miles de seguidores en la India. (James A. Mills / AP)
Este 2 de octubre se celebra el 150
aniversario del nacimiento de Mahatma Gandhi (1869-1948),
fundador del movimiento de la no violencia y uno de los líderes que
impulsaron la independencia de la India en 1947.
Gandhi es considerado un héroe
nacional en su país y un símbolo de las revoluciones pacifistas en todo el mundo. Para
defender sus ideales, utilizaba métodos no violentos como la huelga de
hambre.
Durante décadas ayudó a las clases más
pobres de la India y defendió la paz mundial como vínculo de unión de
todas las naciones. Fue nominado cinco veces al Nobel de la Paz, aunque nunca se lo dieron.
Un año después de que su país se
independizara del régimen colonial del Imperio Británico, Gandhi fue
asesinado por un grupo de radicales indios que no estaban de acuerdo con sus
ideas. Las Naciones Unidas decidieron declarar el día de su muerte, el 30
de enero, como el Día Internacional de la Paz.
No obstante, en los últimos tiempos también
han surgido voces críticas que recuerdan algunos episodios
controvertidos en su vida, como comentarios racistas sobre los negros
o contactos con el fascismo. Sus defensores argumentan que se trata de
declaraciones sacadas de contexto.
Toda una vida bajo el dominio británico
Mohandas Karamchand Gandhi nació el 2 de
octubre de 1869 en Porbandar, al noroeste de la India. En aquella época,
la India era una colonia bajo el gobierno del Imperio
Británico y los indios eran ciudadanos de segunda en su propio país.
Aun así, Gandhi vivió siempre con muchas
comodidades porque su familia se dedicaba al comercio y era rica. De este modo,
pudo ir a Inglaterra a estudiar derecho en la University College de
Londres.
Tras graduarse trabajó en una empresa india
con sede en Sudáfrica. Allí se dio cuenta de que la población
blanca y la población de color (entre la que había africanos e
indios) no tenían los mismos derechos.
Gandhi vivió más de 20 años en Sudáfrica.
Aquella experiencia fue el detonante para dedicar su vida a combatir las
injusticias. Al volver a la India en 1915, empezó a viajar por todo el país
para conocer la situación de la población india.
El gobierno británico beneficiaba a los
ciudadanos y negocios ingleses. Como protesta, Gandhi promovió
diferentes acciones no violentas, como la Marcha de la Sal de
1930: se trataba de consumir sal, un producto de primera necesidad con el que
solo podían comerciar empresas británicas.
El inicio de la Segunda Guerra Mundial
(1939-1945) y el hecho de que la India participara de forma indirecta como
colonia del Imperio Británico provocó que el movimiento independentista
indio tomara más fuerza. Las autoridades británicas detuvieron a miles de
personas y Gandhi, ya septuagenario, pasó dos años en la cárcel.
En plena lucha por la independencia de su
país y por difundir el movimiento de la no violencia, el poeta y filósofo
Rabindranath Tagore lo bautizó como Mahatma, que significa “alma grande” en
hindi.
La presión popular y el final de la guerra
hicieron que los británicos accedieran a las demandas de independencia. De
la partición de la India de 1947 surgieron dos países hoy
enemistados: la India, de mayoría hindú, y Pakistán, de mayoría musulmana.
Gandhi fue asesinado el 30
de enero de 1948 por un radical hindú que no apoyaba sus ideas de
reconciliación entre musulmanes e hindúes.
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