El doctor Rafael Navarro González, uno de los 200 científicos en participar en la misión espacial conocida como Mars Science Laboratory, falleció este jueves a la edad de 61 años. La Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) lamentó el deceso del reconocido científico.
“Nos duele profundamente la muerte del Dr. Rafael Navarro,
queridísimo universitario y reconocido científico en México e
internacionalmente. Enviamos nuestras condolencias a sus familiares, amigos y
colegas”, señaló la UNAM a través de redes sociales.
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La curiosidad por explorar el universo, se avivó cuando
tenía menos de 10 años. La llegada del hombre a la luna, despertó en él una
pregunta que lo llevó a estudiar un segundo origen, “¿podría haber vida fuera
de la Tierra?”, así lo dio a conocer en entrevista con MILENIO hace
siete años.
“Recuerdo que desde chiquito me impactó la llegada del
hombre a la Luna y fue en ese momento que surgió una de mis preguntas: ‘Si
podría haber vida a fuera de la Tierra’. Ello me ha llevado a trabajar en este
campo, a estudiar un segundo origen de la vida, pero la decisión de ser
científico la tomé hasta que fui a la secundaria”, relató en ese entonces.
El robot Curiosity fue lanzado el 26 de noviembre del 2011
en un cohete Saturno V desde Cabo Cañaveral Florida y tras una travesía de ocho
meses y medio, descendió en 2012 en el Cráter Gale en el ecuador de Marte.
Desde esa fecha, Curiosity ha analizado la atmósfera y la superficie a lo largo
de una trayectoria de más de 16 mil 304 metros durante dos años.
De acuerdo con la Dirección General de Asuntos del Personal
Académico de la UNAM, realizó sus estudios profesionales de biología en la
Facultad de Ciencias de la UNAM y su doctorado en la Universidad de Maryland en
College Park, sobre problemas relacionados con el origen de la vida. Su trabajo
de investigación doctoral estuvo sustentado por proyectos otorgados por la NASA
y por ello, su desempeño académico fue evaluado continuamente por esta agencia
estadunidense en Washington.
En 1989 ingresó al instituto de Ciencias Nucleares de la
UNAM y dos años después, fue invitado para una estancia en la Universidad
Maryland, donde trabajó en el área de Química cometaria y en la planeación de
un Centro Especializado de Investigación y Docencia en Exobiología de la NASA.
Además, fue autor de más de 100 artículos arbitrados de
circulación internacional, 104 memorias en extenso, referente a versiones
escritas de ponencias realizadas en congresos, así como editor de cinco libros
sobre el origen de la vida. Sus publicaciones también llegaron a revistas de
gran prestigio como Science, Nature, roceeding of the National Academy of
Sciences (PNAS), Journal of the American Chemical Society, eophysical Reseach
Letters, Applied Physics Letters, y Geology, entre otras.
Recibió distintos reconocimientos además de la NASA, como la
primera Beca Sabática Mario Molina, el Premio Príncipe de Asturias en el área
de investigación científica y técnica, la Medalla Alexander von Humboldt 2009;
así como el Premio de la Academia TWAS en Ciencias de la Tierra.
En 2005 fue reconocido como uno de los 300 líderes más
influyentes en México por la revista Líderes Mexicanos y como uno de los 50
personajes que mueven a México, en 2012 y 2017, por la revista Quién.
Murió por covid-19
Miguel Alcubierre, ex director del Instituto de Ciencias
Nucleares de la UNAM, dijo que el científico mexicano murió a causa de
complicaciones de covid-19.
"Hoy falleció por covid un querido amigo, compañero y
colega, a quien le tuve un enorme cariño y una gran admiración. El Dr. Rafael
Navarro, uno de los científicos más reconocidos del país. En el Instituto de
Ciencias Nucleares estamos de luto. Descansa en paz, Rafael".
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