En 1886 fueron ejecutados trabajadores de Estados Unidos tras realizar una serie de huelgas en reclamo de mejores condiciones laborales.
El 1º de
mayo de cada año se conmemora el Día Internacional del Trabajador en
homenaje a los "Mártires de Chicago", así denominado un grupo de
sindicalistas anarquistas que fueron ejecutados en 1886 en Estados Unidos por
realizar un reclamo laboral.
Los trabajadores demandaban la reducción de la jornada
laboral a 8 horas, ya que solían trabajar hasta 16 horas diarias. Ante la
presión de los paros el presidente de Estados Unidos, Andrew Johnson, promulgó
una ley que establecía las 8 horas de trabajo diario.
Más de 80 mil trabajadores pararon el 1° de mayo
Sin embargo, el sector empresarial decidió no acatarla, por
lo que los trabajadores de la ciudad industrial de Chicago iniciaron una
huelga el 1º de mayo. Un movimiento liderado por Albert Pearsons juntó a más de
80 mil trabajadores. Fue calificado como "indignante e irrespetuoso"
y como un "delirio de lunáticos poco patriotas".
Para los que lo criticaban, el pedido era "lo mismo que
pedir que se pague un salario sin cumplir ninguna hora de trabajo". El
conflicto se extendió a otras ciudades y terminaron parando más de
400.000 obreros en 5.000 huelgas simultáneas. Tanto el gobierno como el
sector empresarial creían que estaban ante el inicio de una revolución
anarquista.
Condenados a trabajos forzados y la horca
La fábrica McCormik de Chicago no reconoció la victoria de
los trabajadores y el 1º de mayo la policía disparó contra los manifestantes
en las puertas de la empresa. Los días siguientes murieron más trabajadores
hasta que el cuarto día estalló una bomba contra las fuerzas policiales en un
suceso conocido como "el atentado de Haymarket".
El 21 de junio comenzó el juicio a 31 obreros acusados de
haber sido los presuntos promotores del conflicto. Condenaron a dos de
ellos a cadena perpetua, uno a 15 años de trabajos forzados y cinco a la
muerte en la horca. Estas 8 personas se convirtieron en los Mártires de
Chicago, y en su conmemoración se declaró que el 1° de mayo sería el Día
Internacional del Trabajador.
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